[충청헤럴드 태안=박종명 기자] 충남 태안 안면도 자연휴양림 외곽에서 발견한 희귀 식물 ‘으름난초’가 만개했다. 

29일 도 산림자원연구소 태안사무소에 따르면 안면도 자연휴양림에서 발견해 보호·관리 중인 으름난초 12촉이 모두 꽃을 피웠다. 

으름난초는 환경부 지정 ‘멸종위기야생동식물 Ⅱ급’이자 세계자연보전연맹(IUCN) 지정 ‘국가적색목록 취약(VU)’ 식물로 전국적으로 자생지가 10곳이 채 되지 않는다.

외떡잎식물 난초목 난초과의 여러해살이풀인 으름난초는 키가 100㎝까지 자라고 줄기 끝에서 많은 가지가 나온다. 

꽃은 6∼7월경 가지 끝에 몇 송이씩 피는데 꽃은 노란빛이 도는 갈색이며 입술 꽃잎은 노란색으로 조금 두껍다. 

꽃의 지름은 1.5∼2㎝이고, 꽃잎과 꽃받침의 생김새가 비슷하다. 현재 태안사무소는 으름난초 보호를 위해 자생지 주변에 목재 울타리를 설치해 관리 중이다. 

안규원 태안사무소장은 “으름난초 발견 후 야생화 사진 동호회 등 방문객들의 발길이 이어지고 있다”면서 “오래도록 으름난초의 화려한 꽃을 감상할 수 있도록 자생지가 훼손되지 않게 보호하고 관리할 것”이라고 말했다.