제20대 국회에서는 전·후반기 국회의장단에 충청도 출신 국회의원이 들어가는 데 실패했다.

국회의장과 부의장 경선에 나섰던 충청권 국회의원이 당내 경선에서 아쉽게 모두 패한 것이다.

​이번 후반기 국회의장에는 집권 여당인 더불어민주당에서 5선의 박병석 의원(66.대전 서갑)이, 부의장에는 제1야당인 자유한국당에서 정진석 의원(58.충남공주 부여 청양)이 각각 당내 양자 구도로 경선했으나, 분루를 삼켜야 했다.

박 의원과 정 의원은 서울에 본사를 둔 언론사의 기자 출신이다.

제20대 전반기에 이어 후반기 국회의장 후보로 재도전에 나섰던 민주당 박병석 의원은 이 당내 경선에서 문희상 의원(73.6선.경기도 의정부갑)에 석패했다.

박 의원이 경선에서 아쉽게 패하면서 강창희 전 의장(19대 국회 전반기)에 이어 두 번째 충청권 출신 의장 배출의 희망이 사라졌다.

민주당에서는 후반기 국회의장 후보 선출을 위한 당내 경선 투표 결과 116표 가운데 67표를 얻은 문 의원이 승리했다. 박 의원은 47표 득표로 선전했으나 20표가 모자랐다. 무효표는 2표 나왔다.

앞서 박 의원과 문 의원은 지난 2016년 제 20대 국회 전반기 국회의장 경선에서도 격돌했다. 그러나 당시 6선의 정세균 의원(서울 종로)이 이겼다. 당시 문 의원은 총 121표 중 35표를, 박 의원은 9표를 각각 얻었다. 정세균 의원이 71표를 얻으며 의장직에 올랐다.

박 의원은 지난 5월 의장 후보 경선에서 의원이 39명이나 되는 경기도 출신 의원들에 수적열세를 절감했다. 충청권은 다 합쳐도 11명에 그친다. 동수라도 선수(選數)와 나이에서도 문 의원에 밀린 것이 패인으로 분석된다.

그는 지난 2000년 제 16대부터 충청권에서 흔치 않은 내리 5선을 한 중앙일보 산업경제부국장과 베이징특파원을 지낸 언론인이다.

초선 때부터 최우수 국회의원에 한해도 쉬지 않고 선정되는 등 성실하며 계파색이 없는데다, 당의 위기마다 통합과 중재자의 선봉이었다. KTX를 제일 많이 타는 의원으로 정평이 날 정도로 지역구에 매진하는 모습은 널리 알려져 있다. 

후반기 국회부의장 몫으로 한국당에 1석이 배정된 자리에 충청 출신 정진석 의원이 출마했으나 경선 끝에 패했다.

충청 정가에서는 "박 의원이나 정 의원은 국회의장, 부의장감으로 능력이나 자질, 성실성, 리더십 등은 충분한데 충청도라는 국회의원수가 적은 곳의 출신이라 의원 수가 많은 곳의 국회의원과의 경선에서 진 것"이라는 동정론도 나왔다.  

충청권의 경우 지난 19대 국회 전반기 때 새누리당 강창희 국회의장 ,더불어민주당 박병석 의원이 부의장을 맡은 후 4년 만에 다시 의장과 부의장 배출이 관심사였다.

그도 한국일보 정치부장, 논설위원과  워싱턴 특파원출신의 언론인이다.

한국당은 이날 의원총회를 열고 국회 부의장 후보 선출을 위한 경선에서 무기명 투표를  했다. 그 결과 이 의원은 재석의원 101명의 투표참여 의원 중 과반 이상의 지지를 받아 한국당 부의장 후보로 최종 결정됐다.

한 후보가 과반을 득표하면 더는 개표하지 않기로 한 방침에 따라 이 의원의 정확한 득표수는 나오지 않았다.

그러나 패한 정 의원의 능력과 리더십, 역량을 충분히 검증됐다는 평가다.

단지 대구.경북지역 출신들이 충청권 의원보다 배이상 많은데다, 이 의원이 당내 원내대표 등에 나섰지만 모두 고배를 마셔 동정론이 일었던 것으로 분석됐다.

투표에 앞선 정견발표에서 정 의원은 "부의장 방이 우리당 진로를 논의하는 사랑방이 되도록하겠다"며 "(제가) 중재자로서 당의 갈등을 해소하고 화합을 위해 중심을 잡도록 해달라"고 지지를 호소했다.

이 의원은 "여당 출신 의장이 과거에 보였던 것처럼 중립적 위치를 망각하고 편파 독주를 이어갈 때 결단코 좌시하지 않겠다"며 지지를 부탁했다.

이 의원은 경남 창원 마산합포를 지역구로 두고 있는 5선 의원으로, 한나라당 정책위의장, 새누리당 여의도연구원장과 박근혜정부 시절 해양수산부 장관 등을 지냈다.

정 의원이 국회부의장 진출이 실패하면서 관심을 모았던 같은 지역구 경쟁자인 민주당 박수현 전 청와대 대변인과의 만남도 불발됐다.

박 전 대변인은 문희상 국회의장 내정자의 비서실장으로 임명이 확정됐기 때문이다.